自1948年12月1日中国人民银行总行成立之日开始，至今已经发行了五套。第一套人民币从1948年12月1日开始发行，至1953年12月底，共发行了60种，限于当时条件，该套人民币的纸张和印制质量参差不齐，防伪性能差，但由于印制数量少，年代久远，存世量稀少，部分品种已无挺版，故成珍品，目前整套价格已达160万元以上；第二套人民币从1955年3月1日开始发行，共发行了13种，由于政治原因，53版拾元券于1964年4月15日停止流通，53版三元、五元券于1964年5月15日停止流通，其他券种于70年代开始陆续只收不付，于1998年底停止流通，而一、二、五分券直至2007年4月1日才停止流通，目前整套挺版价格在18万元左右；第三套人民币从1962年4月20日开始发行，至1974年1月5日，共发行了7种面额，9种票券，于2000年7月1日停止流通，目前整套挺版价格在2万元左右；现仍在流通的第四套人民币从1987年4月27日开始发行，共发行了9种面额，14种票券；第五套人民币从1999年10月1日开始发行，共发行了6种面额，11种票券。
从发行时间可以看出，"http://www.collectrmb.com/">第三套人民币诞生于我国经济困难时期，跨越了我国实施第一个五年计划、三年自然灾害、文化大革命、改革开放等重要的历史时期，历时38年，它经历了我国人民艰苦卓越的奋斗历程，不仅在我国造币史上留下了光辉的一页，而且在我国社会、政治、经济发展史上具有不可替代的地位，因此，它更具有研究和收藏价值。
一、第三套人民币的史料价值
第三套人民币，从一角到十元券正面分别采用 “教育与生产劳动相结合”、“武汉长江大桥”、“纺织车间”、“女拖拉机手”、“车床工人”、“炼钢工人”、“人民代表步出大会堂”等图案；背面分别采用菊花、牡丹花、梅花、棉花、天山放牧、石油矿井、露天煤矿等图案。每一种面额票券都有独立鲜明的主题思想，正背面相互衬托，互相呼应，真实记录了当时的社会政治、经济建设、各阶层人物风采、民族风情和人民当家作主、团结和谐、艰苦奋斗、奋发图强的历史状况，具有典型的文物特征和社会史料价值。
二、第三套人民币在造币史上的地位
第三套人民币彻底打破了传统的边框式设计模式，取消了边框，形成开放式构图，使画面显得开阔、深远；在造纸技术上，工程技术人员攻克难关，制造出四种不同水印的印钞纸，结束了水印印钞纸依赖国外进口的历史；在制版工艺上，除主图完全采用手工雕刻外，面值文字的衬底花纹、花卉图案采用了机雕技术或手工雕刻和机雕相结合的技术；在印刷工艺上，首次采用了多色彩印及多色接线技术；在油墨生产等方面也有重大创新。它是我国自力更生，完全依靠自己力量设计、印制出来的第一套纸币，在造币发展史上具有里程碑的意义。
三、第三套人民币版别繁多，具有丰富的研究价值
第三套人民币印钞纸有固定天安门水印、古币星水印、满版国旗五角星水印、满版空心五角星水印、无水印之分；冠字有三罗马、二罗马之分，红字、兰字之分，长短之分；流水号有七位、八位之分，长短之分；印制工艺有凹印、胶印之分，凹印又有全部凹印、部分凹印之分；行长、副行长印章有凹印、胶印、钢印之分；有暗记、无暗记之分等等。其版别有36种、38种甚至更多之说。笔者认为对于普通收藏者应该按照主流观点收藏24种为宜，即一角9种、二角3种、五角3种、一元3种、二元2种、五元2种、十元2种。 印制纸币是一项系统工程，它涉及设计、制版、油墨、纸张、印刷等很多环节，而纸币又是一种特殊产品，其冠字的排序、冠字组的分配、各生产厂家的确定以及各环节的协调等，必然是在中国人民银行总行的领导下，严格执行计划、指令和各项规章制度。但是，由于第三套人民币在印制过程中经历了“文化大革命”的动乱时期，在冠字组排序与各生产厂生产时间等诸多方面留下了疑点，因此，至今还没有一本权威性的著作作出详尽的介绍，这也为收藏者提供了探索研究的天地。
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